Qui sera le porte-drapeau français aux JO de Londres ?

Contrairement à la coutume, qui veut que le porte-drapeau de la délégation française aux Jeux Olympiques soit désigné 100 jours avant le début des compétitions, c’est la date du 9 juin qui a été choisie pour les JO de Londres. Cette entorse aux traditions s’explique principalement par des raisons médiatiques : le jour J-100 tombait le 18 avril, soit quatre jours seulement avant le premier tour de l’élection présidentielle.

Le conseil chargé de cette délicate mission sera composé de six personnalités du sport français : Denis Masseglia et Jean-Luc Rougé, respectivement président et vice-président du Comité olympique français (CNOSF), Bernard Amsalem, président de la fédération française d’athlétisme et chef de mission pour les Jeux de Londres, Jacques Rey, président du collège des fédérations olympiques, et enfin les deux ex-champions Isabelle Sévérino et Tony Estanguet, coprésidents de la commission des athlètes.

Après Jean-François Lamour en 1992, Marie-José Pérec en 1996, David Douillet en 2000, Jackson Richardson en 2004 et Tony Estanguet en 2008, qui donc aura l’honneur de porter le drapeau tricolore en tête de la délégation française ? Bien qu’aucune information officielle n’ait filtré à ce jour, quelques athlètes sont aujourd’hui pressentis pour tenir ce rôle très convoité.

Tony Parker
Le meneur de jeu des Spurs de San Antonio est le seul à avoir officiellement annoncé sa volonté de tenir le rôle de porte-drapeau, à la fois auprès du CNOSF et dans les médias – ce qui pourrait d’ailleurs jouer en sa défaveur. TP peut compter sur son énorme popularité, notamment auprès du jeune public, ainsi que sur celle de son sport. Mais la candidature du basketteur souffre d’un défaut qui pourrait bien être rédhibitoire : il n’a jamais été champion olympique ou champion du monde avec l’équipe de France.

Laura Flessel
Côté palmarès, l’épéiste guadeloupéenne dispose d’un dossier plus que solide avec ses deux médailles d’or olympiques en 1996 (en individuel et par équipes) et ses six titres de championne du monde. Surtout, Laura Flessel constitue un modèle de longévité sportive puisqu’elle participera en 2012 à ses cinquièmes Jeux olympiques, au terme desquels elle a annoncé qu’elle mettra fin à sa carrière.

Julien Absalon
Dans le genre bardé de titres mondiaux, le cycliste tout terrain  n’est pas mal non plus : champion olympique de VTT cross country en 2004 à Athènes et en 2008 à Pékin, champion du monde quatre années de suite entre 2004 et 2007… Le relatif manque de popularité de son sport pourrait cependant être un handicap pour lui.

Nikola Kabaratic ou Thierry Omeyer
S’il est un sport où les Français dominent outrageusement, c’est bien le handball – à condition d’oublier la contre-performance des derniers championnats d’Europe. Champions olympiques en 2008, champions du monde en 2009 et 2011, les Experts comptent dans leurs rangs deux individualités ayant été élus meilleur joueur du monde : Nikola Karabatic (en 2007) et Thierry Omeyer (en 2008). L’un comme l’autre pourraient ainsi être de dignes représentants de la délégation française.

Christophe Lemaître
L’étoile montante du sprint français n’a certes remporté aucun titre mondial en seniors mais ses performances  sur 100 m et 200 m ont déjà fait de lui, à 20 ans seulement, la plus grande star de l’athlétisme tricolore. De nature timide et réservée, le triple champion d’Europe pourrait cependant avoir des difficultés à endosser le rôle de porte-drapeau aux JO de Londres.

D’autres noms sont également évoqués comme ceux de l’inépuisable Jeanie Longo ou du fougueux Teddy Riner. Pour l’heure, seul Alain Bernard a fait savoir qu’il ne pourrait pas répondre favorablement à une éventuelle nomination en raison d’un calendrier d’épreuves incompatible.

Mise à jour du 24 février 2012 : C’est finalement la date du 10 juin qui a été arrêtée par le CNOSF pour la désignation du porte-drapeau des JO de Londres. L’identité de l’heureux élu sera divulguée à l’occasion de la finale du tournoi de Roland-Garros.