Hier, des passants médusés ont ainsi pu voir des gens, toussant et couverts de (faux) sang, sortir en courant de la station de métro Aldwych d’où s’échappaient des fumées. Près de 2 500 membres des différents services de secours ont été mobilisés pour cet exercice, qui leur a permis notamment de tester la coordination de leurs actions et de leurs systèmes de communication.

Les autorités affirment officiellement qu’aucune menace spécifique ne pèse sur les Jeux Olympiques, qui auront lieu du 27 juillet au 12 août prochains. Pourtant, la Grande-Bretagne peut paraître particulièrement exposée à d’éventuels attentats de la part de groupes islamistes compte tenu de son implication militaire dans des pays comme l’Afghanistan. Certains craignent également des actions de groupes dissidents de l’IRA (l’armée révolutionnaire irlandaise) n’ayant pas accepté de déposer les armes.

Formé en 1989, Blur est composé du chanteur Damon Albarn (qui fait également partie du groupe Gorillaz), du guitariste Graham Coxon, du bassiste Alex James et du batteur Alex Rowntree. Le groupe, dont le dernier album remonte à 2003, sera la tête d’affiche de ce concert de clôture des JO, dont la première partie sera assurée par les groupes New Order et The Specials.

Photo : CC Martin Pettitt

Ce marathon débutera par une série de confrontations sur le sol français. Tout d’abord le 27 juin à Pau face à l’Italie, que les Tricolores retrouveront le lendemain à Boulazac avant d’accueillir la Côte d’Ivoire à Toulouse (29 juin). Le 7 juillet, ce sera au tour de la Grande-Bretagne (qualifiée d’office en tant que pays hôte des Jeux) de rendre visite à l’équipe de France à Orléans. Le 10 juillet, direction l’Espagne pour aller se frotter aux champions d’Europe en titre et finalistes des JO de Pékin en 2008.

La France accueillera ensuite la Belgique (le 12 juillet à Gravelines), la Biélorussie (le 13 juillet à Liévin) et l’Espagne (le 15 juillet à Paris Bercy), avant de disputer un ultime tournoi de préparation à Strasbourg du 21 au 23 juillet. Elle y rencontrera le Brésil, l’Australie, ainsi que la dernière équipe européenne qui sera parvenue à se qualifier pour les JO (la Russie, la Grèce, la Lituanie ou la Macédoine).

Un noyau dur de 8 ou 9 joueurs

En ce qui concerne les futurs sélectionnés en équipe de France, l’entraîneur national a promis une liste de « 16 ou 17 joueurs à la mi-mai ». Vincent Collet a précisé qu’il disposait déjà « d’un noyau dur de 8 ou 9 joueurs qui sont quasiment assurés de leur sélection », parmi lesquels on imagine que figurent les stars françaises de la NBA comme Tony Parker et Joakim Noah.

Cela dit, les malfaiteurs n’ont peut-être pas réalisé le casse du siècle dans la mesure où de nombreuses pièces de ce musée ne sont que des copies prêtées par d’autres musées plus prestigieux. Suite à ce hold-up, le ministre grec de la Culture, Pavlos Geroulanos, a aussitôt présenté sa démission du gouvernement.

Photo : CC Muriel Pécastaing-Boissière

La situation actuelle de la Grèce, dont les finances ont été lourdement plombées par l’organisation des Jeux Olympiques en 2004, a probablement joué un rôle important dans cette décision. L’AFP cite d’ailleurs une source anonyme mais proche du gouvernement italien, selon laquelle « la Grèce est là pour montrer à quel point les JO peuvent avoir un impact désastreux sur les comptes publics d’un pays ».

Cet abandon de la candidature de Rome fera sans aucun doute la joie des cinq autres villes – Bakou, Doha, Istanbul, Madrid et Tokyo – qui avaient déposé une demande avant la date limite du 1er septembre 2011. Mais d’ici à septembre 2013, date de l’élection de la ville hôte des JO 2020, la crise pourrait encore dissuader certains pays à mettre de côté leurs ambitions olympiques.

La Française s’est cependant montrée beaucoup plus à l’aise sur l’épreuve du 100 m dos, samedi dernier, où elle a terminé à la deuxième place avec un chrono de 1’00″20. Une performance qu’il faudra rééditer lors des prochains championnats de France de natation (à Dunkerque du 18 au 25 mars), qualificatifs pour les Jeux Olympiques à condition de réaliser un temps minimal de 1’00″82 en finale. Pour l’anecdote, il lui avait suffi d’un chrono de 1’00″88 en 2004 à Athènes pour remporter la médaille de bronze olympique sur cette distance.

Petit rappel : Marion Bartoli, malgré sa 7e place au classement WTF et sa position de meilleure joueuse tricolore, n’est pour l’instant pas sélectionnée pour les JO en raison de son absence depuis plusieurs années dans les rencontres de la Fed Cup. Aucune autre joueuse n’étant classée dans les 64 premières places mondiales, la France risque ainsi de n’avoir aucune représentante au tournoi de tennis des Jeux Olympiques, qui se jouera sur le gazon de Wimbledon.

Après avoir envisagé de faire appel auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS), Marion Bartoli avait finalement abandonné cette option et semblait s’être résignée à son triste sort. Les déclarations du ministre, pour qui elle « a toute sa place aux Jeux Olympiques pour représenter la France », devraient donc lui redonner un peu d’espoir.

Au programme : pas moins de 55 épreuves différentes, avec de nouveaux modes de jeu tirant parti des capacités de la console portable en 3D. Présentation en vidéo.

En effet, la British Olympic Association (BOA), qui gère notamment les droits de l’équipe olympique britannique, a passé un contrat exclusif avec Adidas pour tout ce qui concerne l’équipement des athlètes. Ces derniers ont donc obligation de porter uniquement la tenue officielle, y compris les chaussures, lorsqu’ils sont dans l’enceinte d’un site olympique. Seule exception à la règle : les compétitions, durant lesquelles chacun est libre d’utiliser les chaussures de son choix, considérées à ce moment comme des équipements techniques.

Ce type de conflit de marques n’est pas nouveau, nous rappelle The Telegraph : en 2008 à Pékin, le sprinteur Tyson Gay était monté sur le podium avec des souliers de la marque Nike, sponsor de l’équipe olympique américaine, alors qu’il était lui-même sous contrat avec Adidas. Les athlètes britanniques se plieront-ils à la volonté de la BOA ou iront-ils au bout de leur ultimatum en exhibant leurs orteils devant les caméras du monde entier ?

En vidéo :  les tenues Adidas de l’équipe britannique, conçues par Stella McCartney.

Cette qualification n’est pas une surprise pour l’équipe féminine américaine, numéro un mondial et triple championne olympique (en 1996, 2004 et 2008). Quant aux Canadiennes, il s’agira de leur deuxième participation aux Jeux Olympiques après celle de 2008. A Pékin, elles avaient réalisé un bon parcours en accédant aux quarts de finale, éliminées par les Etats-Unis dans les prolongations.